Imagens registradas durante um mergulho de monitoramento revelaram a presença de meros nas proximidades da Baía Babitonga, no Norte de Santa Catarina.
Os registros fazem parte do trabalho do Projeto Meros do Brasil, que acompanha há anos uma área de agregação da espécie. Os mergulhos mais recentes ocorreram no fim de janeiro, dentro da rotina de monitoramento.
Nas imagens, é possível observar os peixes próximos a estruturas submersas, como restos de naufrágios e formações artificiais. Segundo o oceanógrafo Áthila Bertoncini, coordenador do projeto em Santa Catarina, esses ambientes funcionam como abrigo.
No local, cerca de 30 meros são acompanhados pelos pesquisadores, alguns deles identificados e monitorados por meio de telemetria. Os dispositivos emitem sinais captados por receptores instalados na baía, permitindo entender deslocamentos e padrões de comportamento ao longo do tempo.
A área monitorada está situada em uma região conhecida como bota fora, formada a partir da retirada de material do canal do porto, o que acabou criando um recife artificial.
Gigante gentil dos mares
O mero é um dos maiores peixes ósseos do Atlântico e pode alcançar até dois metros de comprimento. Apesar do porte, é considerado um animal de comportamento tranquilo, o que lhe rendeu o apelido de gigante gentil.
Com hábitos mais sedentários, costuma permanecer próximo a recifes e estruturas submersas. Sua estratégia de caça é baseada em movimentos rápidos de sucção ao capturar presas.
Importância da Baía Babitonga
Ambientes como a Baía Babitonga são fundamentais para a reprodução da espécie. Durante determinados períodos, os meros se reúnem nessas áreas para formar agregações reprodutivas.
As larvas são levadas pelas correntes até os manguezais, onde permanecem durante as fases iniciais de vida. Somente anos depois, já maiores, os indivíduos migram para o mar aberto.
O mero é classificado como espécie criticamente ameaçada de extinção. Entre os principais fatores estão a degradação do habitat e a pesca predatória. A captura do animal é proibida no Brasil desde 2002.
